유대인들은 다 모아도 인구가 얼마되지 않지만 전 세계적으로 중요한 영향력을 발휘하고 있다. 그들은 각 분야에서 뛰어나며 노벨상을 휩쓸어가고 있다고 해도 과언이 아니다. 지금까지 노벨 경제학상의 65%, 물리학상 의 32%, 의학상의 23%, 화학상의 11% 그리고 문학상의 7%는 유대인들에게 수여되었다. 유대인들은 무서운 고난과 박해를 당하면서도 어떻게 이렇게 뛰어난 사람들을 배출하는가 하는 것이 많은 학자들의 연구 과제가…
1866년 8월 미국 상선 제너럴 셔만호가 대동강 유역에 나타나서 통상을 요구하였으나 응하지 않자 대포를 쏘며 행패를 부린 일이 일어났다. 그러자 평안 감사 박규수는 유황과 건초더미를 가득 실은 작은 배들에 불을 붙여 셔만호에 충돌시켜 불태웠고 선원 24명은 전원 살해된 사건이 일어났다. 이 비극적인 배에 조선에 전도할 목적으로 승선했던 영국의 토마스(Robert G. Thomas) 목사가 타고 있었다.…
아프리카의 어느 지방에서 두 부족이 전쟁을 했다. 한 부족이 패배하고 추장은 포로로 잡혀와서 죽을 날만 기다리게 되었다. 마침 그 마을에 와 있던 선교사가 이 일을 알고 추장을 살려주고 싶었지만 방법이 없었 다. 추장은 쇠사슬로 든든한 기둥에 묶여 있었다. 쇠사슬을 끊어내지 않는 한 탈옥은 불가능했다. 어느 날 선교사는 두꺼운 성경책 한 권을 가지고 추장을 면회했다.…
고대 사회에서 나팔 소리는 단지 음악 연주만을 의미하는 것이 아니었다. 나팔의 중요한 임무는 전쟁터에서의 신호로 쓰이는 것이었다. 구약 성경에는 나팔 소리가 134번 나오는데, 그중에 47번은 예배 의식에서 불려진 것이고, 49번은 전쟁을 의미하는 것이었고, 7번은 대관식, 12번은 신호로, 9번은 심판을 의미했으며 10번은 종말론적인 의미로 쓰였다. 대부분 나팔의 용법은 종교적인 것이었고 그 중에서도 경배와 언약에 대한…
한 소년이 걷다가 땅바닥에 동전이 하나 떨어져 있는 것을 발견했다. 소년은 급히 그것을 줍고는 몹시도 기뻐하였다.“ 이건 내 것이다. 아무 고생도 하지 않고 돈을 벌었다!”소년은 재미가 나서 그때부터 땅만 바라보고 살았다. 그 뒤로 소년은 어디를 가든 머리를 숙인 채 눈을 크게 뜨고는 땅바닥에 떨어져 있는 것들을 찾으며 걷게 되었다. 소년의 모든 관심은 오로지 땅의…
페르샤의 지미레 왕은 역사를 읽어 그 속에서 나 라를 다스리는 교훈을 배우고 싶었다. 그는 학자들에게 세계의 역사를 수집하여 정리해 오도록 명령하였다. 지명을 받은 학자들은 온 세상의 역사를 정리하여 20년 후 12마리의 코끼리에 방대한 양피지책들을 싣고 나타났다. 그러나 왕은 그것을 다 읽을 엄두를 내지 못했다. 그것을 간단히 요약해 오라고 했더니 학자들은 10년 후, 한 마리의…
애굽 왕 바로는 이스라엘 백성들을 놓아줄 생각이 없었다. 수십만 명의 노동력은 국가를 위해 필수적인 것이었다. 그래서 그는 하나님을 무시하고 이스라엘을 놓아주기를 거절하였다. 그러자 애굽에는 열 가지의 재앙이 내렸다. 그 중에서 열 번째 재앙이 바로 큰 아들이 죽는 무서운 재앙이었다. 그날 밤 애굽 땅에 사는 집은 누구나 그 재앙을 피할 수가 없었다. 그러나 그날 밤에…
주인공이 너무 고생하는 책을 읽게 되면 우리는 자주 그 이야기의 결말을 알고 싶어한다. 주인공의 운명이 해피 엔딩으로 끝나기를 바라는 마음 때문이다. 모든 일이 잘 풀리고 천신만고 끝에 주인공이 드디어 성공하는 것을 안 다음에야 비로소 마음을 놓고 나머지 이야기를 즐긴다. 그리고 악한 사람들이 주인공을 괴롭히고 주인공이 거의 죽게 될 때에도 우리는 느긋하게 말할 수 있다.“…